[일상 정보] 손목터널증후군: 원인, 증상, 그리고 예방 및 치료 방법

 

손목터널증후군

현대 사회는 컴퓨터와 스마트폰의 보급으로 인해 많은 사람들이 장시간 손목을 사용하는 경우가 많습니다.

이러한 변화는 다양한 손목 질환을 야기하며, 그중 대표적인 것이 바로 손목터널증후군입니다.

손목터널증후군은 손목 통증과 손가락 저림, 무감각 등을 유발하여 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.

이 글에서는 손목터널증후군의 원인, 증상, 진단 방법, 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군은 손목의 정중신경(median nerve)이 손목터널(carpal tunnel) 내에서 압박을 받아 발생합니다.

정중신경은 손목을 통해 손가락으로 이어지는 주요 신경 중 하나로, 이 신경이 압박을 받으면 통증과 감각 이상이 나타납니다.

 

다음은 손목터널증후군을 유발할 수 있는 주요 원인들입니다.

1. 반복적인 손목 사용 : 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 무거운 물건 들기 등의 반복적인 동작은 손목터널을 좁히고 정중신경을 압박할 수 있습니다.
2. 손목 부상 : 손목을 다치거나 골절이 발생하면 손목터널 내의 공간이 줄어들어 신경 압박이 발생할 수 있습니다.
3. 염증 및 부기 : 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환은 손목터널 내의 조직을 부어오르게 하여 정중신경을 압박할 수 있습니다.
4. 호르몬 변화 : 임신, 폐경 등 호르몬 변화는 손목터널증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
5. 유전적 요인 : 손목터널의 구조가 유전적으로 좁은 사람들은 손목터널증후군의 발생 위험이 높습니다.

 

손목터널증후군의 증상

1. 손목 통증 : 손목과 손바닥, 손가락(특히 엄지, 검지, 중지) 부위에 통증이 발생합니다.
2. 손가락 저림 및 무감각 : 손가락이 저리거나 무감각해지는 증상이 주로 밤에 악화되며, 심한 경우 손의 감각이 완전히 사라질 수 있습니다.
3. 근력 약화 : 손목과 손가락의 근육이 약해져서 물건을 잡기 어렵거나 손아귀 힘이 줄어들 수 있습니다.
4. 손의 부종 및 뻣뻣함 : 손목과 손가락이 붓고 뻣뻣해지는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

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손목터널증후군의 진단 방법

손목터널증후군을 진단하기 위해 의사는 다양한 검사와 평가를 진행합니다.

1. 신체 검사 : 의사는 손목을 눌러 통증을 유발하거나, 손목을 구부려 증상을 확인하는 등의 신체 검사를 통해 손목터널증후군을 진단합니다.
2. 신경전도 검사 : 신경전도 검사는 정중신경의 전도 속도를 측정하여 신경 압박 여부를 평가합니다.
3. 초음파 및 MRI : 초음파나 MRI를 통해 손목터널 내의 구조적 이상을 확인할 수 있습니다.
4. 전기생리학적 검사 : 전기생리학적 검사는 신경과 근육의 전기적 활동을 측정하여 손목터널증후군을 진단하는 데 도움을 줍니다.

 

손목터널증후군의 예방 및 관리

손목터널증후군을 예방하고 관리하기 위해 다음과 같은 방법들을 실천할 수 있습니다.

1. 손목 스트레칭 및 운동 : 규칙적인 손목 스트레칭과 운동은 손목터널 내의 압력을 줄이고, 손목의 유연성을 유지하는 데 도움이 됩니다.
2. 올바른 자세 유지 : 컴퓨터 작업 시 손목과 팔이 일직선을 이루도록 하고, 키보드와 마우스를 올바른 높이와 위치에 배치하여 손목에 가해지는 부담을 줄입니다.
3. 적절한 휴식 : 장시간 손목을 사용하는 작업을 할 때는 중간중간 휴식을 취하여 손목을 쉬게 하는 것이 중요합니다.
4. 보조 도구 사용 : 손목 보호대나 특수 키보드, 마우스 등을 사용하여 손목에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.

 

손목터널증후군의 치료 방법

손목터널증후군의 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 다르며, 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

- 비수술적 치료
1. 약물 치료 : 소염제나 진통제를 복용하여 염증과 통증을 완화할 수 있습니다.
2. 스테로이드 주사 : 손목터널 내에 스테로이드를 주사하여 염증을 줄이고, 신경 압박을 완화할 수 있습니다.
3. 물리 치료 : 손목터널증후군의 증상을 완화하기 위해 물리 치료를 받을 수 있습니다. 이에는 초음파 치료, 전기 자극 치료, 손목 스트레칭 등이 포함됩니다.
4. 생활습관 개선 : 손목터널증후군의 증상을 관리하기 위해 손목 사용을 줄이고, 적절한 휴식과 스트레칭을 실천하는 것이 중요합니다.

- 수술적 치료
비수술적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나, 신경 손상이 심한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

1. 내시경 수술 : 내시경을 사용하여 손목터널을 확장하는 수술로, 작은 절개를 통해 빠른 회복이 가능합니다.
2. 개방 수술 : 손목을 열고 손목터널을 넓히는 수술로, 신경 압박을 효과적으로 해소할 수 있습니다.

 

마무리하며

손목터널증후군은 현대인들에게 흔히 발생하는 질환으로, 손목 통증과 손가락 저림 등의 증상으로 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

손목터널증후군의 원인과 증상을 이해하고, 예방 및 치료 방법을 실천함으로써 손목 건강을 유지하는 것이 중요합니다.

규칙적인 스트레칭과 올바른 자세 유지, 적절한 휴식 등으로 손목터널증후군을 예방하고, 증상이 나타날 경우 조기에 치료를 받아 손목 건강을 지키시길 바랍니다.