[일상 정보] 척추측만증, 바로 알고 바로 잡자! 증상부터 치료까지

 

들어가며

척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 상태를 말합니다.

흔히 척추는 옆에서 볼 때 S자 형태를 유지하며 정상적인 곡선을 가지지만, 측면에서 볼 때는 일자로 곧아야 하는 것이 일반적입니다.

하지만 척추측만증이 있는 경우, 등뼈가 왼쪽이나 오른쪽으로 휘어져 척추가 C자나 S자 형태로 굽어지게 되죠.

이로 인해 자세 불균형이나 허리, 목, 어깨 통증 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

이번 글에서는 척추측만증의 원인, 증상, 예방 방법, 치료법에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

 

척추측만증의 원인

척추측만증의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있어요: 구조적 원인과 기능적 원인입니다.

• 구조적 원인 : 선천적이거나 후천적으로 척추가 비정상적으로 성장하면서 척추 자체가 변형되는 경우입니다. 이 경우는 유전적 요인이 있거나, 뼈, 신경, 근육의 발달 이상으로 인해 발생할 수 있습니다. 선천적 척추측만증은 척추가 비정상적으로 형성되어 태어날 때부터 나타나는 경우가 많아요.

• 기능적 원인 : 잘못된 자세, 반복적인 나쁜 습관, 생활 패턴 등으로 인해 발생하는 경우입니다. 예를 들어, 한쪽 어깨만 계속 사용하는 작업을 하거나, 무거운 가방을 한쪽으로만 메는 습관, 다리를 꼬고 앉는 자세 등이 척추 측만을 유발할 수 있습니다. 성장기 청소년에게도 자주 나타나는데, 이 경우 척추의 변형이 영구적으로 남을 수 있어 주의가 필요합니다.

 

척추측만증의 증상

척추측만증이 있으면 외관상 눈에 띄는 변화와 함께 신체적 불편감이 발생할 수 있습니다.

아래와 같은 증상들이 나타날 수 있어요.

• 몸의 비대칭 : 척추가 휘면서 한쪽 어깨가 더 높아지거나, 한쪽 골반이 튀어나와 보이는 등의 비대칭 현상이 나타납니다. 허리가 불균형하게 보이기도 하고, 옷을 입었을 때 한쪽 소매나 옷의 기장이 다르게 느껴질 수 있어요.

• 자세의 불편감과 통증 : 척추가 휘어지면서 척추 주변의 근육과 관절에 압박이 생기게 됩니다. 이로 인해 허리, 목, 어깨, 엉덩이 부위에 통증이 발생할 수 있어요. 특히 오래 앉아 있거나 서 있을 때 통증이 심해질 수 있습니다.

• 호흡 곤란 : 심한 경우, 척추의 변형이 갈비뼈와 흉곽을 압박해 폐의 확장을 방해하면서 호흡이 어려워질 수 있습니다. 이는 특히 성장이 급격하게 일어나는 청소년기와 성인기 초기에 발생할 수 있어요.

 

척추측만증의 예방 방법

척추측만증은 특정 원인으로 인해 발생하기 때문에 이를 예방하기 위한 올바른 습관이 중요합니다.

특히 성장기 어린이와 청소년의 경우 조기에 예방을 신경 써야 합니다.

• 바른 자세 유지 : 척추 건강을 위해서는 올바른 자세가 필수입니다. 앉을 때는 허리를 곧게 세우고 의자에 깊숙이 앉는 것이 좋습니다. 다리를 꼬지 않고 바른 자세로 앉는 습관을 들이세요.

 

• 무거운 짐 피하기 : 한쪽 어깨로 무거운 가방을 드는 것을 피해야 합니다. 백팩을 사용할 경우 양 어깨에 골고루 메는 것이 좋으며, 가방 무게를 줄이는 것이 중요합니다.

• 정기적인 운동 : 규칙적인 운동은 근육을 강화하고 척추의 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 특히 척추 주변 근육을 강화하는 스트레칭 운동이나 요가, 필라테스 등이 효과적이에요.

• 주기적인 척추 검진 : 청소년기에는 급성장기 동안 척추 변형이 발생할 가능성이 높으므로 주기적으로 척추 상태를 검사하는 것이 좋습니다. 학교 검진이나 정기적인 건강 검진을 통해 척추 상태를 점검할 수 있어요.

 

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척추측만증의 치료 방법

척추측만증의 치료 방법은 환자의 연령, 측만의 정도, 증상 등에 따라 달라집니다.

크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉘며, 각 경우에 따라 적합한 치료 방법이 있습니다.

 

1) 비수술적 치료

• 물리치료와 운동 : 가벼운 척추측만증의 경우 물리치료와 운동을 통해 자세를 교정할 수 있습니다. 전문가와 함께 적절한 운동 프로그램을 진행하여 척추 주변 근육을 강화하고 바른 자세를 유지하는 데 도움을 줄 수 있어요.

• 보조기 착용 : 청소년이나 어린이에게서 측만이 더 악화되는 것을 막기 위해 보조기를 착용하는 경우도 있습니다. 보조기는 척추를 안정적으로 유지하고, 휘어짐이 더 심해지는 것을 예방하는 역할을 합니다. 다만, 보조기를 착용하더라도 정기적인 운동과 자세 교정이 병행되어야 합니다.

 

2) 수술적 치료

척추측만증이 심하거나, 비수술적 방법으로 치료가 어려운 경우에는 수술을 고려하게 됩니다.

수술은 척추를 교정하여 뼈가 올바른 위치에 고정되도록 하는 과정으로, 심한 척추측만증 환자에게 시행됩니다.

수술 후에는 일정 기간 재활 치료가 필요하며, 수술의 효과를 극대화하기 위해 지속적인 관리가 요구됩니다.

수술적 치료는 위험이 따를 수 있지만, 심각한 경우에는 기능 회복과 통증 완화를 위해 꼭 필요한 치료법입니다.

 

척추측만증에 대한 잘못된 정보와 오해

척추측만증에 대한 몇 가지 잘못된 인식도 존재합니다.

예를 들어, 척추측만증은 유전적 요인이 강하기 때문에 예방이 불가능하다는 말이 있지만, 생활 습관과 자세를 개선하면 증상을 줄이고 상태를 유지할 수 있습니다.

또한, 초기 척추측만증을 무조건 수술로 치료해야 한다고 생각하는 경우도 있지만, 대부분의 경우 비수술적 치료를 통해 충분히 관리할 수 있어요.

 

마무리하며

척추측만증은 우리의 삶에 다양한 불편함을 줄 수 있는 질환이지만, 적절한 예방과 관리로 그 영향을 최소화할 수 있습니다.

평소 바른 자세와 꾸준한 운동을 통해 척추 건강을 지키는 것이 중요합니다.

척추측만증이 의심되거나 초기 증상이 나타난다면 빠르게 전문가와 상담해 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

이를 통해 평생 건강한 척추를 유지할 수 있도록 노력해 보시길 바랍니다.