[일상 정보] 갑상선 결절, 꼭 걱정해야 할까?

 

갑상선 결절, 꼭 걱정해야 할까?

안녕하세요. 오늘은 건강검진이나 초음파 검사에서 종종 발견되는 갑상선 결절에 대해 이야기해보려고 합니다.
결절이라는 단어만 들어도 혹시 ‘암’일까 걱정하시는 분들이 많지만, 사실 대부분의 갑상선 결절은 양성(비암성)입니다.

그렇다고 해서 무조건 안심할 수 있는 건 아니기에, 정확히 알고 관리하는 것이 중요합니다.

 

갑상선 결절이란?

갑상선은 목 앞쪽에 나비 모양으로 위치한 호르몬 분비 기관입니다.

이곳에 혹처럼 만져지거나 영상검사에서 보이는 덩어리를 갑상선 결절이라고 합니다.
결절은 크기, 모양, 내부 성질(고형, 낭성)에 따라 다양하며, 대부분은 증상이 없어서 건강검진 중 우연히 발견됩니다.

 

갑상선 결절의 원인

갑상선 결절이 생기는 원인은 다양합니다.

• 양성 결절: 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하거나, 물주머니(낭종) 형태로 변한 경우
• 갑상선염 후 변화: 염증이 지나간 자리에서 결절이 형성
• 갑상선 암: 드물지만 일부 결절은 악성 종양
• 요오드 섭취 불균형: 요오드 부족 또는 과잉
• 유전적 요인: 가족 중 갑상선 질환 이력이 있는 경우

 

나타날 수 있는 증상

많은 경우 증상이 없지만, 결절이 크거나 특정 위치에 있으면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 목 앞쪽에서 만져지는 혹
• 목이 조이는 느낌, 이물감
• 목소리 변화(쉼, 갈라짐)
• 삼키기 불편함
• 호흡 곤란(아주 큰 결절인 경우)

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검사 방법

갑상선 결절이 발견되면, 크기와 모양을 기준으로 추가 검사가 진행됩니다.

• 초음파 검사: 결절의 크기, 경계, 내부 상태 확인
• 미세침흡인세포검사(FNA): 가느다란 주사로 세포를 채취해 암 여부 확인
• 혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치 확인
• 핵의학 검사: 드물게 기능성 결절 여부 확인

 

치료 방법

• 양성 결절
  • 특별한 증상이 없으면 정기 추적 관찰
  • 결절이 커지거나 미용적 문제, 압박 증상이 있으면 수술 또는 고주파 절제술 시행
• 악성 결절(갑상선암)
  • 대부분 수술 치료가 원칙
  • 이후 방사성 요오드 치료나 호르몬 억제 요법 병행 가능

 

생활 관리와 예방 팁

• 정기 검진: 특히 가족력이 있거나 이전에 갑상선 질환을 앓았던 사람은 주기적인 초음파 검사
• 균형 잡힌 요오드 섭취: 해조류, 생선 등에서 적당히 섭취
• 갑상선 건강에 좋은 식습관: 가공식품 줄이고 신선한 채소·과일 위주
• 목 부위 자극 줄이기: 너무 꽉 조이는 옷, 잦은 목 압박 피하기
• 체중과 호르몬 균형 관리: 갑상선 기능 저하나 항진이 있는 경우 전문의 상담 필수

 

마무리하며

갑상선 결절이 발견되었다고 해서 무조건 나쁜 것은 아니지만, 정확한 검사와 추적 관찰은 꼭 필요합니다.
조기에 발견하면 대부분 간단하게 치료 가능하고, 생활 관리만으로도 오랫동안 건강을 유지할 수 있습니다.
목 건강이 걱정된다면, 지금이라도 초음파 검진을 받아보는 것을 권합니다.